Beim Anstieg im Wäld­chen lie­gen plötz­lich zwei Pfa­de vor uns – einer breit, mit Unkraut über­wu­chert, der ande­re schmal nach oben stre­bend. An den Stäm­men der Bäu­me kein Weg­wei­ser, kei­ne Mar­kie­rung, auf die uns Pil­ger­be­glei­ter Karl zuvor hin­ge­wie­sen hat­te. Da blinkt plötz­lich wei­ter oben etwas durch die Zwei­ge – ein moder­nes Beton­kreuz mit Mosa­ik – der Kreuz­weg führt also den stei­le­ren Weg hin­auf. Hin­schau­en und Wahr­neh­men hel­fen bei der Ori­en­tie­rung, beim Zurecht­fin­den. Im Hier und Jetzt sein. Wer vor sich hin­plap­pert, die Umge­bung nicht regis­triert, nimmt leicht die fal­sche Abzweigung.

Zusam­men­hal­ten

Mal berg­auf, mal berg­ab – die Stre­cke ist abwechs­lungs­reich und wie­der­holt blei­ben wir kurz ste­hen, um die Aus­sicht zu bewun­dern: das geschwun­ge­ne Dun­kel­grün der Ber­ge, getupft mit hell­grü­nen Fle­cken. Ab und an ent­de­cken wir auch unser Ziel, noch weit ent­fernt wirkt es wie ein Minia­tur­mo­dell. „Wir wer­den die Kir­che Maria Stra­ßen­gel öfter sehen, mal zu unse­rer rech­ten, mal zur lin­ken Sei­te“, hat uns Karl beim Auf­bruch ein­ge­stimmt. Auch wenn der Weg hin und wie­der einen Bogen macht – das Ziel bleibt im Fokus.
Als es einen Hang hin­un­ter­geht, der durch den Regen der ver­gan­ge­nen Tage etwas mat­schig ist, sind Hilfs­mit­tel gefragt. Wir nut­zen Wan­der­stö­cke und Baum­stäm­me, um uns abzu­stüt­zen, rei­chen uns gegen­sei­tig bei stei­len Pas­sa­gen die Hän­de und bewäl­ti­gen ohne Schwie­rig­kei­ten die­ses Hindernis.

Was macht die Fas­zi­na­ti­on des Pil­gerns aus? War­um packen immer mehr Men­schen ihren Ruck­sack und sagen mit Best­sel­ler-Autor Hape Ker­ke­ling „Ich bin dann mal weg“?

Bei unse­rer Rast auf einer klei­nen Lich­tung inmit­ten des Buchen­walds fällt mir auf, dass ich schon lan­ge nicht mehr auf mein Han­dy geschaut, kei­ne Nach­rich­ten gecheckt habe – und erstaun­li­cher­wei­se ist mir das auch völ­lig egal. Alles, was mor­gens noch auf mei­ner To-Do-Lis­te war, ist wei­ter weg als die klei­ne Kir­che, die in der Fer­ne erkenn­bar ist. Dage­gen schen­ke ich Klei­nig­kei­ten am Weges­rand beson­de­re Beach­tung: lila Blüt­chen zwi­schen Efeuran­ken am Boden, Pil­zen, die zwi­schen den Wur­zeln der Bäu­me her­vor­lu­gen, den Geräu­schen des Wal­des … es ist, als ob alle mei­ne Sin­ne geschärft sind. Ich spü­re das federn­de Moos unter mei­nen Füßen, genie­ße den leich­ten Wind, der über mein Gesicht streicht, höre das Zwit­schern des Vogel­nach­wuch­ses und atme die erfri­schend feuch­te Luft. Und alles ist ein­fach nur schön!

Schau­en, Füh­len, Träumen

Ich erin­ne­re mich an den Rat von Pater Tho­mas von Stift Hei­li­gen­kreuz: „Ich emp­feh­le den Pil­gern­den, sich auf den Weg ein­zu­las­sen und die Zeit auch zu genie­ßen. Man nimmt die Natur ganz anders wahr.“ Und begin­ne zu ver­ste­hen, dass man sich beim Unter­wegs­sein – zu Fuß und nur mit den nötigs­ten Din­gen aus­ge­stat­tet – auf das Wesent­li­che kon­zen­triert. Abseits der all­täg­li­chen Ablen­kun­gen hat man plötz­lich Zeit, die Umge­bung inten­siv wahr­zu­neh­men. Wer bleibt schon mit­ten im Ver­kehrs­ge­tüm­mel auf der Stra­ße ste­hen, um eine Blu­me zu bewun­dern oder dem Spiel der Wol­ken am Him­mel zuzu­schau­en? Doch beim Pil­gern hat man die­se Mög­lich­keit. Und durch die bestän­di­ge Bewe­gung, die vie­len neu­en Sin­nes­ein­drü­cke, ändert sich auch die Gedan­ken­welt. Alles, was einem im täg­li­chen Trott so wich­tig erscheint, ver­liert an Bedeu­tung. Man ist frei, sei­nen Wün­schen und Träu­men nach­zu­hän­gen, mit sich selbst aus­zu­ma­chen, was wirk­lich zählt …

Bei mehr­tä­gi­gen Pil­ger­tou­ren inten­si­viert sich die­ses Erleb­nis. Ein sehr belieb­tes Ziel dabei ist Maria­zell. Aus allen Him­mels­rich­tun­gen füh­ren Wege zu Öster­reichs bedeu­tends­tem Wall­fahrts­ort. Die Mön­che des Stif­tes Sankt Lam­brecht grün­de­ten Maria­zell 1157 und küm­mern sich seit­her um die Basi­li­ka und die zahl­rei­chen Besu­che­rin­nen und Besu­cher. Ca. 225 km lang und in zehn Tages­etap­pen auf­ge­teilt ist der Maria­zel­ler Weg 06 durch die Stei­er­mark. Ein klei­nes Stück davon gehen wir bei unse­rer Tour auf den Schö­ckl, heu­te Haus­berg der Gra­zer, frü­her Göt­ter­berg der Römer. Aktu­el­le archäo­lo­gi­sche Gra­bun­gen brach­ten auf dem 1.445 Meter hohen Gip­fel bun­te Glas­per­len, Rin­ge und Arm­rei­fen und die Res­te eines gro­ßen Kult­baus zum Vor­schein. Fun­de, die zei­gen, dass die Men­schen bereits in der Römer­zeit den Schö­ckl als Höhen­hei­lig­tum auf­such­ten. Pil­gern hat eine lan­ge Tra­di­ti­on und liegt heu­te wie­der abso­lut im Trend

Hin­wei­se sehen, den Weg erkennen

Als wir den Gip­fel errei­chen, sehe ich eine Schie­fer­ta­fel, auf die jemand mit Krei­de ein Zitat von Mark Twa­in geschrie­ben hat: „Das Geheim­nis des Vor­wärts­kom­mens besteht dar­in, den ers­ten Schritt zu tun.“ Ich habe mei­ne ers­te Pil­ger-Erfah­rung gemacht, die Fas­zi­na­ti­on des Pil­gerns gespürt und auf jeden Fall Lust, den nächs­ten Schritt zu tun.

Dank Maria­zell, dem bedeu­tends­ten Wall­fahrts­ort Öster­reichs, zu dem ein gro­ßes Wege­netz führt, sowie zahl­rei­chen wei­te­ren Basi­li­ken und eini­gen Klös­tern ist die Stei­er­mark ein belieb­tes Ziel für Pil­gern­de. Mit einer schö­nen, abwechs­lungs­rei­chen und nicht zu stei­len Land­schaft eig­net sich das öster­rei­chi­sche Bun­des­land opti­mal für Wan­de­run­gen – zu jeder Jah­res­zeit und auch für alle, die das Pil­gern ein­mal aus­pro­bie­ren wollen.

Wie wird man Pilgerbegleiter?

Karl Paar: Ich habe eine neun­mo­na­ti­ge Aus­bil­dung beim Katho­li­schen Bil­dungs­werk der Diö­ze­se Graz-Seckau absol­viert, die sehr umfang­reich und aus­führ­lich war und die ver­schie­dens­ten The­men beinhal­te­te. Wir haben bei­spiels­wei­se gelernt, wie man eine Tour vor­be­rei­tet und orga­ni­siert, eine Grup­pe führt und lei­tet, hat­ten Wet­ter­kun­de und wur­den in das Ret­tungs­we­sen ein­ge­führt. Wir lern­ten Kar­ten rich­tig zu lesen und zu navi­gie­ren, erfuh­ren viel über die Geschich­te des Pil­gerns und beka­men Input für geist­li­che Impul­se und zur seel­sorg­li­chen Weg­be­glei­tung. Auch recht­li­che Grund­la­gen, die rich­ti­ge Aus­rüs­tung, Kom­mu­ni­ka­ti­on und die reli­giö­sen Aspek­te waren wich­ti­ge Inhalte.

Was sind die Auf­ga­ben eines Pilgerbegleiters?

Karl Paar: Das kommt ganz dar­auf an, was die jewei­li­ge Grup­pe ver­langt. Man­che nen­nen mir den Start- und Ziel­punkt, den Ter­min und wie lan­ge sie unter­wegs sein möch­ten und ich orga­ni­sie­re dann alles – von der An- und Abrei­se über die Tages­etap­pen und Unter­künf­te bis zu einem Plan B und evtl. benö­tig­ten Trans­fers. Ande­re sor­gen selbst für die kom­plet­te Orga­ni­sa­ti­on und möch­ten von mir nur beglei­tet wer­den und die eine oder ande­re Andacht oder Impul­se auf dem Weg. Da ich als Erst­hel­fer stän­dig Kur­se mache, bin ich bei einem Not­fall rou­ti­niert und erfah­ren. Sehr vie­le Grup­pen füh­len sich des­halb auch siche­rer, falls wirk­lich ein­mal etwas pas­sie­ren soll­te und sich jemand bei­spiels­wei­se unter­wegs ver­letzt. Grund­sätz­lich gehe ich jede Stre­cke vor­ab vor, so dass ich genau weiß, was uns erwartet.

Wel­che Grup­pen beglei­ten Sie?

Karl Paar: Das ist eben­falls ganz unter­schied­lich. Es gibt Firm­grup­pen, Men­schen, die zum Son­nen­auf­gangs-Pil­gern mit­kom­men, Sport­ver­ei­ne, befreun­de­te Paa­re, die ger­ne gemein­sam wan­dern und vie­le Grup­pen sind ein­fach bunt gemischt, da mel­den sich bei­spiels­wei­se Pen­sio­nis­ten oder Ehe­paa­re an, die ger­ne mal nach Maria­zell oder zu einem ande­ren Ziel gehen möchten.

Wel­che Grö­ße ist für eine Pil­ger­grup­pe optimal?

Karl Paar: Grund­sätz­lich beglei­te ich auch zwei Leu­te, schö­ner ist es, wenn so drei bis fünf Leu­te Mini­mum dabei sind. Damit die Grup­pe über­schau­bar bleibt und jeder – ob schnell oder lang­sa­mer – ein schö­nes Erleb­nis hat, liegt die Ober­gren­ze bei zwölf bis 15 Teil­neh­men­den. Je grö­ßer die Grup­pe wird, umso schwie­ri­ger wird es zudem, geeig­ne­te Unter­künf­te zu fin­den und umso län­ger dau­ert alles.